Курс на Бандаберг

— О, тучу проехали наконец! Большую! Может, скоро и солнышко нам дадут?

Пересев на пассажирское кресло Митси и отдав управление автомобилем мужу, я принялась наслаждаться пейзажами, мелькающими вдоль шоссе Bruce Hwy, уводившего нас на север от Брисбена. Уже была середина утра.

Мы выехали из дома почти в семь. Пока на небе отгорала утренняя заря, быстро сгрузили немногочисленные вещи в багажник. Мы покидали дом всего-то на три дня, и потому наши сборы были так недолги.

... Решение об этом маленьком путешествии мы приняли почти спонтанно.

С начала нашей австралийской зимы, ещё в июне, нам очень хотелось прокатиться куда-то на север, где больше солнца. Но всё восточное побережье Квинсленда периодически накрывали тучи, а путешествовать далеко и переживать весь стресс от аэропортов и самолётов откровенно не хотелось.

Поездке в июле препятствовали другие объективные причины. Когда они были устранены, и над побережьем воссияло солнце, мы снова начали поглядывать на наличие мест в прибрежных отелях и апартаментах. И обнаружили, что в горячо любимом нами Боуэне (Bowen) все сколько-то подходящие нашему бюджету номера на август заняты.

Оказалось, что в августе на фермах вокруг Боуэна идёт сбор разной зелени и прочих овощей. Сезонные рабочие занимают всё бюджетное съёмное жильё, и многие путешественники из-за этого за много месяцев вперёд бронируют номера чуть подороже. В конце-концов для тех, кто не построил долгосрочных планов, доступными остаются только дорогие номера, которые были нам не особенно по карману.

Мы отказались от своей идеи ещё раз навестить Боуэн, тем более что мне не очень-то и хотелось два дня проводить в пути. А Юра стал регулярно посматривать, что есть ещё привлекательного для нас на побережье.

И буквально утром восьмого числа, в субботу (т. е. за два дня до нашей поездки) он вдруг говорит:

— Смотри, появился beach house в Бандаберге. Кто-то только что отменил на него бронь.

— Хм... Бандаберг? Идея неплохая. Мы раза два были в Бандаберге проездом. Кораллы там есть!

— Так я бронирую? Тебе понравится! Домик у пляжа, эко-комплекс Turtle Sands Nature Resort. Поедем?

— Поехали! — подумав немного, решилась я.

Где-то на Bruce Highway

И в понедельник c утрa, покидав в багажник Митси всё самое необходимое, уже в семь утра мы мчали в сторону Сити. Чтобы, обогнув центр города, выбраться на М1.

В девять мы остановились, не доезжая Гимпи (Gympie), в Service Centre, удобном придорожном комплексе с заправкой и фуд-кортом.

Позавтракали, немного размяли ноги.

— Пойдём смотреть Матильду? — предложила я.

— Пойдём! Надо отдохнуть от дороги.

Матильда — это официальный талисман Игр Содружества, проходивших в 1982 году в Брисбене.

Тринадцатиметровую фигуру из стали и фибергласса построили на базе строительного крана. После Игр она какое-то время украшала парк развлечений Wet'n'Wild на Gold Coast.

В начале 2000-х годов «зверюшку» выкупила сеть заправок Matilda Fuel Supplies и водрузила у Bruce Highway южнее Gympie. Эта озорная гигантская кенгуру превратила обычную остановку для дозаправки в весьма популярную фотолокацию.

— А здесь всё очень сильно изменилось! Когда мы останавливались в этом месте в последний раз, Матильда вертела головой и ушами. Временами даже моргала. И прямо за ней, там, где сейчас стоит здание Service Centre и парковка, было маленькое озеро с птицами. В ясную погоду в нём очень красиво отражались облака.

— И как ты это помнишь?

— А у меня «все ходы» в блоге записаны! — засмеялась я. — И я недавно посмотрела старые фотографии.

     19.11.2011. Bruce Hwy. Brisbane - Rockhampton.

После основательной разминки и традиционного фото с тринадцатиметровой кенгуру мы продолжили путь.

— Надо же, когда мы проезжали здесь в последний раз, Bruce Highway проходил прямо через Гимпи. А теперь город остаётся в стороне, — прокомментировала я, глядя на поворот, ведущий в исторический городок, напоминание о «золотой лихорадке» XIX века.

— И хорошо! Время сэкономим!

— Тоже верно! Но там в центре есть парк с прудом и птицами. Ты их как-то фотографировал.

За стеклом Митси снова поплыли бескрайние австралийские просторы.

Не доезжая Childers, мы свернули с Bruce Highway, направляясь в сторону побережья. Вдоль дороги замелькали стройные ряды макадамии, уходящие до самого горизонта, и поля сахарного тростника.

Я глянула на часы.

— Ещё нет половины первого. Раньше двух нас в наш домик не запустят. Давай завернём в Бандаберг, забежим в Коулс. Возьмём чего-нибудь вкусного к чаю, у меня ещё целый термос кипятка. Устроим пикник, пообедаем позже.

Мы заехали в центральный торговый центр неподалёку от реки Burnett. В супермаркете я себе выбрала морковный бисквит, а Юра взял других вкусняшек. Ещё купили помидоров на ужин. 

Уже вечером мы поняли, что это лучшие помидоры, которые мы ели в Австралии за несколько последних лет. В них не было обычной твёрдости и «пластмассовости», присущей австралийским магазинным помидорам.

Пробравшись через хитросплетение центральных улиц с помощью навигатора, мы выехали за город и помчались с ветерком в сторону Mon Repos.

Именно там находился эко-комплекс Turtle Sands, где в небольшом пляжном домике на берегу Кораллового моря мы проведём следующие три дня...

Ехали по маршруту, обозначенному синим цветом: почти 400 км, чуть больше 5 часов с остановками