Последний аккорд осени

 

Закончились осенние затяжные дожди, утихли пронзительные ветры. Небо над головой, ненадолго отмытое природой от техногенной копоти и пыли, заголубело так, что даже глазам смотреть больно. Пришла пора прощаться с осенью и встречать зиму.

Витенька в это воскресенье привёз с собой новые раскраски с динозаврами, и мы с утра весьма увлечённо их разукрашивали, беседуя в процессе о размерах доисторических чудовищ и их диете.

А потом день закружился-завертелся: погода радовала, и мы большую часть воскресенья провели в саду.

Приехал, наконец-то, Игорь, забрал часть собранной на нашем дворе древесины на дрова. Витя с Юрой помогали ему складывать большие поленья в машину, а проводив гостя, занялись раскапыванием глиняного холма. Внук там искал "полезные ископаемые" в виде интересных камушков, а дед проводил ландшафтные работы.

Я, замариновав куриное филе для барбекю, рвала сорняки — их очень много выросло после недавних дождей. Ещё в субботу я успела подстричь траву на нижней лужайке, планируя закончить с газонами перед домом и у газибо на следующий день, но не сложилось.

В обед пекли над углями мясо, Виктор принимал активное участие во всех процессах, следил за качеством, а дед следил за ним. Аромат во дворе от барбекю стоял такой, что я чуть язык не проглотила, пока резала домашний хлеб и овощи, собирала на огороде петрушку и укроп и их мыла.

После обеда мы смотрели мультик "Маша и Медведь". Потом Витя снова собирал блестящие мелкие камушки и целеустремлённо колотил молотком большой булыжник в  надеждн расколоть его на два камня поменьше. Но... у него ничего не получилось. :) Может быть, получится в другой раз?

А на заборе рядом с газибо начала цвести пиростегия, удивительно неприхотливая и очаровательная лиана.

День пролетел весело, вкусно, полезно и как-то стремительно, незаметно. Даже Витя, вернувшись с дедом к себе домой, отметил: "Быстро очень закончился этот день..."

Pyrostegia venusta (пиростегия очаровательная, пиростегия красивая) 

Что ж... Надеюсь, что и зима нас порадует столь же тёплыми, интересными и  приятными днями. Пока прогноз погоды неплохой.

Осень, прощай!

Ветры, кофе и магия дождевого леса

Пятница.

Дожди закончились, задули ветры — сильные, холодные и уносящие последние остатки осеннего тепла в океан. На дворе поутру было настолько зябко, что мне пришлось достать из шкафа лёгкую кожаную курточку, когда я отправилась по делам в Indooroopilly.

Моих «дел» было минут на пятнадцать, поэтому Юра поехал со мной. А когда я освободилась, мы прямиком рванули в Ботанический сад. 

Время близилось к полудню, и мы решили выпить по чашечке кофе перед тем, как выйти на прогулку.

В последнее время кафе в ботсаду на Mt. Coot-tha растеряло весь тот скромный шарм, которым оно обладало раньше.

Небольшое заведение «Lakeside Cafe», находящееся у самого входа в парк, в 2010-х годах пережило масштабную реконструкцию — то, что в описаниях часто называют «multi-million dollar makeover». 

Это «многомиллионное преображение» превратило небольшую, темноватую и уютную забегаловку в просторный, современный (как утверждают нынешние владельцы) зал с высокими потолками, лежащими на тёмных деревянных сваях, и огромной панорамной стеклянной стеной, открывающей взору зелёный пейзаж: лужайку и заросшее озеро.

Но этот «современный зал» у меня вызывает теперь ощущение запущенности, немытости и неудобства. В разных уголках стоят разномастные  стулья и столы, их общая расстановка создает чувство временности и беспорядка.

А ещё здесь гуляет эхо, которое многократно усиливается и оглушает, когда в помещении оказывается много детей. Витрины с образцами десертов и мороженого, стенды с сувенирами и даже кассы, где принимают заказы, — всё выглядит очень неудобно, некрасиво и неприветливо.

Цены в этом кафе никак не отражают скромности и непритязательности интерьера, они неоправданно высоки. И даже за сувенирные кружки, недавно появившиеся здесь, просят заплатить ни много ни мало — AUD $15! Как вам такое нравится?

Обслуживание тоже вызывает немало нареканий.  

 

Мы заказали два кофе навынос. В итоге мужу выдали овсяный латте, хотя он просил long-black. Юра добродушно указал на ошибку, думая, что это просто чужой заказ. Но на его глазах бариста просто выплеснула латте в раковину и сварила чёрный кофе.

Мой decaf-cappuccino, как я поняла позже, тоже оказался непрост. Скорее всего, мне налили совсем не «decaf», напиток был непривычно горьким. Но его горечь ещё можно объяснить, например, другим сортом зёрен или сильной пережаркой...

Вечером, когда уже было пора отходить ко сну, в меня вселилась такая нехарактерная для позднего времени суток энергия и разговорчивость, что я заснула (с большим трудом) часа на четыре позже обычного. Нет, :) там определённо был кофеин!

Что касается прогулки по ботаническому саду — после неё у меня остались только самые положительные эмоции. Кофе мы пили, устроившись за столиком для пикников на смотровой площадке с видом на Brisbane City, въехав на холм у lookout на Митси.

После маленького пикника мы отправились бродить по тропинкам, вдоль которых устроена имитация местного горного дождевого леса.

Обожаю разглядывать ребристые, выступающие над землёй корни местных деревьев

Было очень романтично и душевно. Мы как раз дослушали в машине аудиокнигу Ю. Нагибина «Перекур» и во время прогулки, начав с обсуждения судеб и характеров героев, перешли на более глобальные и философские темы.

Было настолько нескучно, что я даже забывала сфотографировать аллеи, по которым мы проходили. А они прекрасны...

За четыре дня до зимы

 

За окном — серо-зелёный пейзаж, ливень зарядил так, что не слышно гула редко проезжающих машин на соседней улице.

Снова дождь поливает день и ночь, но до вчерашнего дня на небе можно было разглядеть редкие проблески солнца. После полудня на наше юго-западное побережье Квинсленда наползло беспросветное сизое марево, и над нами разверзлись небесные хляби.

Вчерашний скан с метеосайта

В новостях с утра показали, как кое-где из-за обильных осадков разлились ручьи и, как водится, затопили несколько дорог, смыли пару-другую машин. Но кого в Квинсленде уже удивишь такими новостями?

Из-за этой непогоды мне прошедшим вечером пришлось пропустить мою традиционную прогулку. Вместо неё я лишь немного побродила по торговому центру в Индурупилли (Indooroopilly) и в супермаркете за рекой, но едва-едва «наскребла» 5000 шагов... Совсем мало.

В дикой природе смену сезонов сейчас можно угадать только по укороченному световому дню и снижению температуры, а пейзажи сейчас зеленеют, тем более после недавних дождей.

Но в населённых пунктах, там, где любители «традиционной» евразийской осени высадили привозные деревья и кустарники, можно видеть маленькие локальные «взрывы» золота, багрянца и пурпура — самых настоящих и привычных мне осенних красок.

Одно совершенно чудесное и пышное дерево растёт на моём пути до парка, по которому я гуляю регулярно. И недавно оно опять оделось в невообразимо пёстрый и прекрасный наряд, на который хочется любоваться.

А ещё, невзирая на приближение зимы, недавно повсюду в садах расцвела Euphorbia leucocephala, молочай белоголовый, близкий родственник пуансеттии. На английском языке его часто называют «Снежинка» и «Снега Килиманджаро».

У меня тоже есть такой небольшой кустик, он растёт в глубине двора у забора. А прошлой зимой, после традиционной стрижки, я смогла укоренить от него несколько небольших отростков, но они пока ещё очень малы. 

Кстати, при культивировании этого молочая, всегда нужно помнить, что его белый густой сок ядовит и может вызвать раздражение даже на коже.

У меня эти нежные цветы всегда ассоциируются с моей первой австралийской зимой.

В мае 2000-го года, впервые ступив на австралийский континент, в одном из садовых питомников я заметила довольно большой куст эуфорбии, словно покрытый пышной белой пеной. И была поражена до глубины души тем, что на закате осени в Австралии можно найти прекрасные цветущие деревья и кустарники. (Можно представить моё состояние души, когда в середине зимы зацвели местные, не привозные воттлы-акации и эвкалипты.)

Кажется, дождь утих... Но на улице теперь очень сыро. Зато стало слышно, как кудахчут соседские куры и кричит их предводитель — маленький петушок. Он у соседей один-единственный на примерно полсотни кур.

Рецепт выходного дня: шарлотка

 

А на уик-энд в нашем доме случилась шарлотка! :)

Такого не было, наверное, лет пять или шесть. В нынешние времена употребление сахара и прочих углеводов стало у меня более осторожным, поэтому выпечкой я занимаюсь довольно редко. Но в этот раз на кухне залежались яблоки, которые есть было совсем невкусно — они были даже не кислыми, а какими-то... никакими. И я решила побаловать семью обычной шарлоткой.

Я чуточку изменила традиционный рецепт, поэтому запишу здесь все подробности для себя — вдруг позже пригодится.

Итак, я взяла те самые четыре «невкусных» яблока...

А это мне Дуся картинку нарисовала :)

Но для начала достала четыре яйца, разбила их на плоское блюдо и оставила греться над плошкой с тёплой водой.

Вода была не горячей, а именно тёплой. От слишком горячей сырые яйца могут свернуться, а холодные - взбиваются очень плохо. Для рецепта мне были нужны яйца комнатной температуры, и, чтобы не ждать, я так их быстро подогрела.

Пока яйца грелись, я чистила яблоки: удалила сердцевину и порезала дольками.

Затем взбила миксером все четыре яйца. Когда их объём увеличился раза в три, постепенно ввела сахар, продолжая взбивать.

В оригинальном рецепте сахара — целый стакан (200 г). Я брала всего грамм 150, а позже решила: если ещё раз соберусь печь на шарлотку, то уменьшу количество сахара грамм до 100.

Муки в оригинальном рецепте нужно брать стакан. Вместо неё я использовала полстакана манной крупы и полстакана цельнозерновой муки. В эту смесь добавила чайную ложку разрыхлителя и зачем-то высыпала столовую ложку кукурузного крахмала.

Это «зачем-то» легко объясняется тем, что, прочитав в интернете несколько вариантов пирога с яблоками, я стала замешивать тесто «по памяти», не подглядывая в экран лаптопа. В одном из рецептов вместо разрыхлителя фигурировали сода и кукурузный крахмал.

Насыпав в муку разрыхлитель, который содержит и то и другое, я «на автомате» добавила ещё крахмал. И, надо заметить, это нисколько не испортило бисквит — он получился очень пышным и вкусным.

Мучную смесь я вводила во взбитые с сахаром яйца очень аккуратно, перемешивая ложкой снизу вверх.

Традиционной небольшой формы для шарлотки у меня нет (давно выбросила из-за ржавчины), и для запекания я взяла небольшой прямоугольный противень. Застелила его пергаментной бумагой, слегка смазала сливочным маслом и распределила по нему яблочные ломтики. Залила тестом, а сверху в тесто положила остатки яблок.

Духовка у нас конвекционная, то есть с вентилятором. Когда она нагрелась до рекомендованных в рецепте 180 градусов, я отправила противень внутрь. Несмотря на то что в рецепте шарлотку рекомендовано выпекать 35–40 минут, у меня она была готова гораздо быстрее, минут за 25–27, и пропеклась отлично.

Видимо, шарлотка испеклась быстрее из-за режима конвекции и того, что тесто было распределено на противне довольно тонким слоем.

Получилось вкусно! Но всё ещё, на мой вкус, слишком сладко.

Определённо, изобретатели шарлотки не экономили сахар и не заботились о рекомендациях ВОЗ. :) 

Если принять во внимание эти нормы и чуточку посчитать, то получается, что всего один кусочек шарлотки, приготовленной «по канонам», содержит количество сахара, достаточное для взрослого человека на целый день.

Вот такая забавная математика обнаруживается в распространённых рецептах.

 

Эта загадочная и непростая "Просека Дьявола"

— Вот теперь я понимаю, почему этот маршрут назвали «Devils Break», — произнесла я, останавливаясь на подъёме и стараясь размеренным дыханием привести в норму быстро стучащее сердце. — Это ж с ума можно сойти, какая крутизна!

— Да-а-а, — согласился Юра. — Интересно, как сюда заезжает техника?

— Трудно сказать. Ты посмотри, мы прошли всего ничего, а поднялись на полную высоту эвкалипта!

Я указала на дерево у дороги, которое мы недавно миновали — теперь мы находились вровень с его кроной.

Карта Moggill Conservation Park

В эту пятницу на вечернюю прогулку мы снова отправились в Moggill Conservation Park. Выбрались из дома пораньше, около трёх часов после полудня, чтобы не пришлось возвращаться обратно в сумерках. В это время года солнце садится рано, до зимы осталось буквально несколько дней.

Если в прошлый раз мы гуляли по Centre Road, то в этот раз меня заинтриговало своей необычностью название «Devils Break», и я смело свернула на развилке направо.

Начало маршрута - Nursery Break

Поначалу выбранный маршрут вёл себя вполне прилично: грунтовая дорога пролегала по восточной окраине лесного массива, довольно густого, но светлого эвкалиптового леса с прозрачным подлеском.

Многие маршруты в этом заповеднике носят название «break», то есть «просека». 

Просеки проделали в лесном массиве около ста лет назад для того, чтобы в случае лесного пожара огонь не мог легко перекинуться дальше. В Moggill Conservation Park эти грунтовые глинистые дороги также используются как пешеходные маршруты, здесь разрешены прогулки на лошадях, а собак можно спускать с поводка. Просеки и дороги в основном идут по гребням холмов — иначе их было бы очень сложно проложить.

 

Говорят, что строительство просек в этом лесу в 30-е годы прошлого века было непростым. Прямо здесь был организован временный лагерь для рабочих, которые очищали подлесок от вездесущей лантаны и прокладывали противопожарные полосы. Рабочие жили в палатках и временных хижинах.

Работа была тяжёлой и изнуряющей: деревья валили вручную и вывозили на тягловом скоте (в хрониках упоминаются волы). И в нынешние времена Moggill Conservation Park выглядит (с учётом широких рыжеватых грунтовок) практически первозданным.

После пары развилок, выводящих из парка в жилую зону, «Devils Break» (Просека Дьявола) стала резко забирать вверх, и мне пришлось регулярно останавливаться, чтобы перевести дыхание.

Середина "Devils Break"

— Вот это прогулка так прогулка, — выдохнула я, когда мы наконец одолели самый трудный участок. — Настоящая кардиотренировка!

После крутого подъёма дорога постепенно выровнялась и пошла по гребню холма. Слева сквозь частые стволы деревьев смутно угадывалась долина реки Брисбен и северные районы Ипсвича, а справа (как говорил навигатор) редко белели домики Pullenvale.

Мы с интересом рассматривали лес, по которому гуляли. То там, то тут среди стволов виднелись груды камней побольше и поменьше, местами они образовывали на склонах небольшие скальные образования, живописно заросшие папоротником Rock Fern (скальный папоротник).

Частенько сходя с глинистой грунтовки, мы бродили среди эвкалиптов и булыжников разных размеров, разглядывая скромную растительность и необычный ландшафт.

Через какое-то время мы добрались до груды камней, которая не выглядела натурально.

Путеводители говорят, что эти камни были собраны в кучи и пирамидки именно теми самыми рабочими, что прокладывали просеки и расчищали лес от лантаны. Какова была цель укладывания камней в гряды и пирамидки — уже никто не знает.

Мы прошли ещё немного. Просека так и тянулась по гряде холма, но постепенно гряда стала снижаться.

— Уже час как идём, пора обратно?

— Наверное, да! А то вдруг не успеем до заката.

И мы развернулись, зашагали в сторону автостоянки. Мягкие лучи вечернего солнца украсили красивым жёлтым светом стволы вдоль дороги. 

Мы как-то очень быстро снова оказались у того самого крутого холма, где я несколько раз отдыхала. И теперь тот сложный подъём стал для нас спуском.

Я шагнула вперёд — мелкие камушки посыпались из-под ног вниз, кроссовки заскользили по ненадёжной опоре. Юра, быстро сообразив, перешёл на обочину грунтовой дороги и, держа за руку, повёл меня сбоку: местами там камни были чуть крупнее, и даже кое-где торчали жалкие пучки травы, которые позволяли обуви лучше сцепляться с поверхностью дороги.

— Так вот как проявляется «дьявольская сущность» у «Devils Break»! — хмыкнула я. — Совсем не на энергозатратном пути вверх, а на опасном спуске!

— Осторожно, здесь очень легко упасть!

Впереди показалась худощавая энергичная дама, идущая нам навстречу в окружении двух больших чёрных собак. Пока Юра и эта особа обменивались шутливыми замечаниями относительно этого маршрута, один из «пёсиков», размером с месячного телёнка, подошёл ко мне и ткнулся носом в коленку.

— Какой милый! — я потрепала пса по ушам.

— Ой, спасибо! — вдруг сказала его хозяйка.

Увидев мой вопросительный взгляд, она продолжила:

— Из-за его размеров его многие не любят, шарахаются. А он очень добрый и любит ласку. Посмотрите, как он рад тому, что вы его погладили.

Я ещё раз провела по чёрным мохнатым ушкам:

— Ты хороший. До свидания!

Распрощавшись с владелицей собак, мы продолжили идти к автостоянке.

В целом мы двигались от неё около часа, а вернулись обратно всего за 30 минут. Это была очень запоминающаяся прогулка, «Devils Break» в полной мере заслуживает своего названия!

(И, кто его знает, может быть каменные пирамидки - это не просто столетние груды камней, а "места силы" и ещё что-нибудь не менее загадочное? :)

Когда расступаются тучи

Дождь, начавшийся в воскресенье вечером, лил без малого двое суток. И в понедельник, незадолго до заката, я отправилась на прогулку, прихватив с собой большой (из Баннингса) зонт.

Юра не поддержал меня в моём рвении к здоровому образу жизни, заявив, что он прошёл с утра от парковки Юни до лаборатории и обратно большое расстояние, и этих упражнений с него достаточно. Но пообещал, что если я вдруг сильно промокну, то он тут же спасёт меня от непогоды на машине.

 Kookaburra Park под дождём

Кроме меня в этот день нашлось крайне мало неустрашимых, вышедших под проливным дождём на прогулку. Но, нужно отметить, я всё же была не одинока и в Kookaburra Park повстречала пожилую пару, которую мы часто видим там по вечерам. Они выгуливали своего небольшого, забавно-лохматого пёсика.

Спасать меня на авто мужу не пришлось — я надела на ноги большие резиновые сапоги, и мне было в них сухо и уютно. А редкие капли, залетавшие иногда под зонт, только бодрили меня и веселили.

Когда на землю стала спускаться темнота, проезжающие рядом машины так чудесно золотили своими фарами струящуюся с неба воду и брызги капель на асфальте, что я невольно залюбовалась этой картиной.

Дождь под фарами автомобилей

Самый приятный бонус этого дня (между нами, девочками — здесь громко трубят фанфары!) — это то, что я наконец-то разобрала все почти годовалые залежи фотографий. Теперь память на телефоне и временная фото-папка на десктопе девственно чисты. Фото все рассортированы, выбрано только то, что «надо», а что «не надо» — отправлено в корзину.

Во вторник с утра снова лил дождь, я в это время неспешно занималась домашними делами. После полудня дождевые тучи постепенно, очень медленно, начали расступаться, пропуская солнечные лучи.

В который раз услышав в новостях про три бесплатных часа электричества, предлагаемых некоторыми провайдерами, я между делом решила разузнать, существует ли такая опция в нашем районе и нужен ли нам этот «бонус».

Оказалось, да: в нашей части Брисбена с 1 июля можно выбрать план с бесплатными тремя часами, с 11 утра до 2 часов или с 10 до часу дня.

Я стала советоваться с Дусей, а она мне: «Почитай мелкий шрифт».

Для того чтобы разгрузить систему от избытков электричества, поступающего от многочисленных солнечных панелей, которые теперь установлены чуть ли не на каждой крыше, провайдеры решили стимулировать более активное использование энергии в пик её самого активного поступления, то есть в районе полудня. А стимуляцией служат именно бесплатные три дневных часа потребления.

Но капиталисты не были бы ими, если бы мелким шрифтом не дописали некоторые условия к этому плану.

Во-первых, теперь провайдеры будут по более низким ценам покупать энергию у переключившихся на этот план владельцев солнечных батарей.

А во-вторых, для них  в вечерние часы стоимость потребляемых киловатт-часов будет выше.

Немного поразмыслив и поняв, что днём я могу только устроить постирушки, а больше ничего такого же глобального не в состоянии придумать (кроме базового потребления: холодильник, модем, микроволновка), я потеряла интерес к этой инициативе.

Между тем погода к концу вторника разгулялась, и на прогулке вечером я наглядеться не могла на пушистые облачка, неспешно путешествующие по кристально-чистой голубизне.

Небеса во вторник

Вокруг струился головокружительный аромат муррайи — неожиданно, по крайней мере, для меня, она расцвела в последнюю декаду осени. Теперь в садах и на передних двориках живые изгороди кое-где покрыты крохотными белыми звёздочками цветов «оранжевого жасмина».

А вчера, в среду, вечернюю прогулку украсил совершенно восхитительный огненный закат.

Было так чудесно шагать по забетонированной пешеходной дорожке, окружённой пышно-зелёными аккуратными газонами, вдыхать ароматы зелени и муррайи и с замиранием сердца наблюдать за поминутно меняющимся пылающим небосводом.

Юра успел доехать до Colleges Crossing и снял закат там

Третья чашка чая или Пыль подождёт :)

За окном дождь. Просто нескончаемый, серый, осенний, прохладный дождь.

Юра с раннего ранья укатил в Юни, а я сижу до сих пор в махровом халате на диване, грею руки уже о третью чашку чаю и отдыхааааююююю. Витенька нам вчера, в воскресенье, задал жару! :) Но об этом — в другой раз.

А на радаре https://www.weatherzone.com.au/ вот такое...

Сегодня мне хочется просто немножко полениться. 

Очень кстати, посмотрев заранее прогноз и предвидя дождливую погоду с начала недели, я ещё в пятницу и субботу перестирала почти всё, что было в корзине в постирочной, и поменяла постельное бельё. Программа-минимум понедельника завершена!

Уже давно мне очень хочется заняться осенней уборкой в саду: что-то подстричь, где-то замульчировать клумбы и грядки, но дождливая погода последних двух недель не выпускает толком в сад. Остаётся только мечтать, что ближе к июню закончатся (может быть) дожди, и тогда я — ууух! :)

С вязанием последнее время у меня тоже никак. Две завершённые полосатые, но  толком нигде не показанные шали всё висят на спинке стула в столовой, и одна из них своими пышными кистями разметает собравшуюся под столом пыль.

И теперь передо мной стоит дилемма: взять себя в руки и разобраться с пылью (пока шаль это не сделала за меня!) или (ну её, пыль!) продолжить слушать «Обрыв» И. Гончарова — очень меня увлёк этот роман. А под исследование противоречивого (по крайней мере, для меня) образа Райского достать, наконец-то, зелёную полосатую безрукавку, связанную ещё год назад, и закончить отделку горловины и пройм. Тем более что этой осенью я распустила два своих старых вязаных жилета, и в моём гардеробе теперь освободился маленький уголок для новых вещей.

Вчера на закате, когда мы отвозили Витеньку родителям, по-над рекой начал клубиться туман. А когда мы уже вернулись домой - ливанул лождь! И поливает до сих пор...

Эх... Что же выбрать-то?! Всё такое «вкусное»! :)

Воскресные хроники

 - Похоже, что детёныш засиделся в своей школе, и теперь ему нужно просто "пробеситься", - засмеялась я, глядя, как ненаглядный внучек Витенька носился кругами по гостиной с визгом, граничащим с ультразвуком. - Боюсь, что долго я этот визг не перенесу.

Было воскресенье, и Миша привёз Витю, когда ещё не было девяти утра. Подзаправившись сэндвичем с пастрами, внук в буквальном смысле стал стоять на голове. Бегал, прыгал, дрыгал ногами и упражнял свои голосовые связки.

- Вить, ты хочешь поехать в парк? - деда решил пощадить бабушкины уши.

- Да! В Кукабарра-Парк!

Быстро положив в карман телефон, я подхватила соломенную шляпу:

- Я пешком до парка дойду, "проветрю уши". И вы приезжайте.

- Нет, не в Кукабарра-Парк! Хочу на игровую площадку в Юни!

- Витя, до Юни ехать почти целый час.

- Хочу в Юни!

Я вопросительно взглянула на мужа. Он махнул рукой:

- Иди в Кукабарра! Сейчас его уговорю.

Минут через 25 я нашла деда с внуком в парке за столиком для пикников, Виктор за обе щёки уплетал домашний, из хлебопечки, хлеб с авокадо.

- Купил внука пикником?

Юра с улыбкой кивнул.

На игровой площадке парка в этот час других детей не было видно, и все тренажёры и другое оборудование оказались полностью в распоряжении Вити. Он повисел, покарабкался, покачался и выдал:

- Хочу к реке бросать камни!

- Ну идём!

По пути нам встретилась проходящая под пешеходной дорожкой круглая большая труба для стока дождевой воды.

Внук наклонился к отверстию и произвёл коронный, на уровне ультразвука визг. И сам, похоже, чуточку испугался, слегка отпрянув от ответного, многократно усиленного визга, выданного ему тёмным отверстием.

Я, сдерживая рвущуюся улыбку, предложила:

- Покричим ещё?

Витенька отрицательно качнул головой и, разогнавшись птичкой, "полетел" по недавно подстриженной просторной лужайке, предназначавшейся для выгула собак. Пёсиков в парке тоже не было - близился полдень, а для настоящих австралийцев этот воскресный час - время ланча и барбекю.

Юра взял с собой Никон и увлечённо принялся фотографировать птиц, их всегда немало в этом просторном парке.

Над рекой нередко кружат хищники, неожиданно и красиво пикирующие вниз за рыбой.

У берега можно увидеть пеликанов, краем глаза наблюдающих за действиями рыбаков.

Случается, что рыбаки, вытащив из воды рыбью мелочь, отдают её этим большим и красивым птицам. Пеликаны не отказываются от такого подношения.

Белые изящные цапельки чаще всего сами охотятся на отмелях. Но они тоже хорошо знают, что от людей с удочками может перепасть мелкая рыбёшка.

А в густых зарослях вдоль реки прячется разная пернатая мелюзга.

В это воскресенье под объектив мужа попалась крохотная (от кончика клюва до конца хвоста - не более 10 см) коричневато-пёстренькая золотоголовая цестикола.

Пока деда "охотился" с Никоном наперевес за разными птичками, мы с Витенькой развлекались бросанием гальки в воду.

К нашему огорчению, среди камешков на берегу реки почти не встречались плоские голыши, поэтому "блинчики" у нас не получались.

После полудня мы, вспомнив, что холодильнике маринуется филе куриных бёдрышек, поспешили обратно домой - пора и нам было развести небольшой костёр и приготовить барбекю. 

Там, где поют птицы-колокольчики

 

— Cколько лет я не соглашалась здесь гулять?

Юра в ответ только пожал плечами.

— МНОООГО лет :) я не соглашалась, когда ты мне предлагал, но сегодня мне здесь понравилось. Очень! Посмотри, какая красота, — я на ходу раскинула руки, чтобы показать, как меня восхищают окружающие просторы. 

С левой стороны дороги весь подлесок чёрный - совсем недавно здесь провели плановый контролируемый отжиг леса для предупреждения стихийных пожаров

Муж повертел головой, осматривая кроны.

— Только коал нет.

— Теоретически они здесь есть — я читала и видела фото в Гугле. Только найти коал на этих гектарах леса нелегко.

В эту субботу мы не вышли, как обычно, на вечернюю прогулку до парка у реки, а доехали за пять минут до Moggill Conservation Park, Заповедника Моггилл, и отправились «на разведку». 

Юра не раз предлагал в качестве альтернативы для прогулок этот огромный, раскинувшийся по холмам 500-гектарный парк. А я раз за разом отказывалась — мне казалось, что он недостаточно экзотичен, просто обычный открытый эвкалиптовый лес с несколькими широкими грунтовыми дорогами, прихотливо пересекающими густую чащу.

Сегодня Moggill Park задел какие-то «потаённые струны» моей души своими необъятными просторами, лесистыми холмами, глубокими заросшими оврагами, высокими стройными эвкалиптами и звонкими, похожими на звон колокольчика, голосами птичек bellbirds, перекликающихся где-то высоко в кронах деревьев.

На прогулку мы вышли поздновато, около половины пятого вечера, и наблюдали, как в просветах между высокими тонкими стволами деревьев солнце садится за горы. Когда оно совсем скрылось за горизонтом, мы, так никуда и не дойдя по широкой грунтовой дороге, просто развернулись обратно, чтобы успеть на автостоянку до темноты.

— Надо обязательно приехать сюда с утра, — предложила я, — и погулять подольше! Здесь такой воздух — хочется дышать и дышать.

— Да, воздух хороший, — согласился Юра, — и проезжую дорогу уже совсем не слышно.

В серых сумерках, медленно, но неотвратимо спускавшихся на холмы, мы быстро дошли до притулившейся на большой грунтовой парковке Митси и отправились домой. С намерением обязательно сюда ещё вернуться — ведь до леса от нашего дома в буквальном смысле ехать 5 минут!

Коалы, окно в "параллельный мир" и истории из прошлого

- Как ты думаешь, кофе с маффином можно назвать фастфудом? - я с удовольствием вдохнула чудесный аромат капучино и, слегка развернув бумажную обёртку, принялась за тёплый, подогретый перед тем, как быть мне поданным, маффин с голубикой.

- Какой же это фастфуд! - ответил муж. - И почему спрашиваешь?

- Ну..., - я с удовольствием пожевала сладкую выпечку. - Мне утром соцсети подбросили ссылку на русскоговорящее сообщество в Брисбене. Я минут пять его почитала. В свежем посте один оззи*** рассказал, что не так давно встретился с русской дамой в Юго-Восточной Азии. Они провели вместе какое-то время и испытали друг к другу симпатию. Теперь ему хотелось бы, чтобы она приехала в Австралию, и женщина вроде не против. Вот он и пришёл в русское интернет-сообщество узнать, с какими трудностями она здесь может встретиться, когда приедет, и как их избежать.

- Какой заботливый! - Юра с пониманием покачал головой. - При чём здесь фастфуд?

- Там в комментариях кроме восхищения заботливостью австралийца одна русская иммигрантка высказалась, - я рассмеялась. - Дескать, готовьтесь! Дескать мы, русские женщины, никогда не станем в есть фастфуд в дешёвых забегаловках и ещё, в обязательном порядке, мы носим все поголовно туфельки за AUD $200! И никак иначе!

Так фастфуд или нет? :)

- Какая-то голд-диггерша эта особа вместе со своими туфлями...

Я глянула на свои ноги в удобных кроссовках. Подумала про себя: "А есть такие русские, которые, может, и приезжают сюда в туфлях. Потом туфельки годами скучают на антресолях, а самой ходовой обувью становятся кроссовки и комфортные кожаные ботинки. Или даже, неожиданно, - шлёпанцы-вьетнамки, так любимые австралийцами всех возрастов в любое время года."

В чреде дождливых дней вдруг с утра воссияло солнце, и ближе к полудню мы приехали в Whites Hill Reserve, небольшой заповедник, устроенный прямо в черте города.

Мы давно собирались посетить этот прелестный уголок из-за того, что в нём можно было наблюдать коал практически в дикой природе. 

Перед тем, как пойти на прогулку, мы выпили по чашечке кофе на веранде местного кафе. Тут-то, глядя на столики кафе - обычные австралийские столы для пикников  (деревянные, но стильно выкрашенные белой краской), я и задумалась, :) подходит ли это кафе под определение "дешёвой забегаловки". И вспомнила про фастфуд, рассматривая симпатичные зелёные чашечки с ароматным кофе.

Ещё до того, как устроиться в кафе, мы на несколько минут задержались на автостоянке у пушистых каллистемонов в полном цвету. Несколько развесистых невысоких деревьев было густо покрыто малиново-красными "ёршиками" соцветий, на которых кормилась небольшая стайка попугаев, крикливых радужных лорикетов.  

Что-то спугнуло шумных птиц, и они с пронзительным щебетом снялись с каллистемонов, улетели куда-то в окружающий лес.

А мы отправились дальше и после скромного бранча вышли на прогулку.

Заповедник Whites Hill Reserve ухожен: дорожки бетонированы, на всех перекрёстках стоят подробные указатели - заблудиться невозможно.

Как и во многих городских лесопарках, здесь проводится программа возвращения нативной экосистемы, и волонтеры с помощью рейнджеров-лесников удаляют здесь лантану и другие завезённые из-за моря злостные сорняки. А потом в больших количествах высаживаются местные растения, живущие в подлеске - это в какой-то степени (если закрыть глаза на бетонированные тропинки) придаёт лесу первозданный вид.

... Мы шли по тенистому густому эвкалиптовому лесу, постоянно запрокидывая головы и отыскивая коал. 

Термиты строят такие «картонные» гнезда прямо на стволах эвкалиптов из смеси пережеванной древесины, земли и собственных выделений. Конструкция получается невероятно прочной, как цемент.

Поначалу на глаза нам попадались исключительно устроенные на деревьях термитные гнёзда.

Потом мы забрались по свежевыложенной каменной лестнице на открытый холм, Moore Hill, ...

Moore Hill, Carina Heights, QLD

... немножко прошли там по окружной дорожке, и вдруг Юра, шедший впереди, замахал руками, призывая меня присоединиться к нему.

На небольшом расстоянии от дороги на стволе эвкалипта сидела коала, с любопытством глядящая на нас.

Мы попробовали подойти по дорожке к ней чуть поближе - сумчатое быстрыми легкими прыжками поднялось по стволу выше и снова оглянулось, словно оценивая, достаточно ли мы безопасны с такой высоты.

Растаяв сердцем от пушистых круглых ушоек зверя и его серой мохнатой шубки, мы пошли дальше, по-прежнему осматривая стволы и кроны деревьев.

В этой части заповедника нам повезло целых три раза: два зверя даже слегка позировали под объективами камер, ...

Видно коалу? :) А она там есть!

...  а третий уютно дремал вдалеке, свесив одну лапку с ветки, на которой он расположился. Заслышав наши голоса, коала приподняла голову, глянула вниз, и... снова задремала.

Немного побродив рядом с холмом Moore Hill по тропинкам, и основательно проникнувшись простым очарованием дикой природы и пропитавшись ароматами эвкалиптового леса, ... 

... мы вернулись назад и зашли на другой холм, Whites Hill.

На его вершине возвышалась маленькая беседка, а к северо-западу от неё, словно окно в другой, параллельный мир,  ...

... в густом эвкалиптовом лесу виднелась узкая просека, сквозь которую можно было разглядеть небоскрёбы Сити и низкоэтажную застройку "спальных" районов.

Пока я любовалась на стройные высотки центра Брисбена, слегка окружённые зыбким голубоватым туманом, ...

... Юра фотографировал парочку радужных лорикетов, неподалёку  на дереве обживающих термитник.

Одна птичка (предполагаю, девочка) деловито сновала туда-сюда: то забиралась через отверстие в глубину слепленной насекомыми глиняной "шапки", то высовывала оттуда свою изящную головку и осматривалась.

А то она садилась на веточку рядом с другой птичкой, наверное, мальчиком, и что-то деловито щебетала.

Мне кажется, она ему говорила: "Любимый, вот там ещё постелим коврик из мягких травинок - и будет совсем хорошо! Ты сколько хочешь в этом году деток?" :)

А я сама тем временем изучала "краеведческий маркер" - небольшую табличку, на которой рассказывалась история Whites Hill.

Оказывается, более ста лет назад, ещё с конца позапрошлого века, эта земля принадлежала человеку по фамилии White, который воспользовался удачным расположением холма, расчистил весь его саммит и построил оригинальное здание с верандой (его называли "киоск"), предназначенное для увеселительных пикников, вечеринок и свадеб.

Маленький стенд, установленный на холме Whites Hill, расказывает о его истории

Для любопытствующих Mr. White установил в киоске мощный телескоп и camera obscura, и с высоты небольшого холма можно было безоблачными ночами (а их у нас много!) наблюдать звёзды, а днём - любоваться Брисбеном с высоты почти птичьего полёта.

В конце 20-х годов прошлого столетия холм с окрестностями перешёл в собственность Brisbane City Council (Городского Совета), но только в середине 60-х эту местность стали формировать как заповедник в черте города и место для прогулок горожан.

Мне очень нравится читать такие истории, рассказывающие о прошлом нашего города. :) 

... Как-то совсем неожиданно над головой заклубились небольшие синие тучи, закрыли солнце, начался дождь. Мы спрятались под навес маленькой беседки, выбрав самую сухую сторону. Но время от времени порывы ветра добрасыли до нас мелкие прохладные капли.

Потом снова засияло солнце, но сверху продолжал сыпаться редкий дождь. Я запрокинула голову:

- Как же так! Над нами - ни одной тучи, светит солнце, а дождь всё идёт?!

- Капли вылетели из тучи, когда она была над нами, :) ветер её быстро унёс дальше, а капли только что до нас долетели!

- Ну... если только так... Ой! Смотри! - я рассмеялась.

На дереве слева от беседки, если присмотреться, :) можно разглядеть коалу

На тоненьком деревце высоко в кроне к стволу лепился пушистый комочек коалы-мамы, а выше неё - небольшой детёныш, размерами в половину взрослого зверька. Мама крепко спала, а малыш почёсывался, вертел мордочкой и ушами.

Расстояние от коал до земли было слишком большим для обычного объектива фотоаппарата, и мы, особенно обрадовавшись этой паре и тому, что за одну прогулку смогли увидеть целых пять коал, отправились обратно к автостоянке.

Идя к Митси мы согласились друг с другом в том, что прогулка в этот раз удалась во всех смыслах!

__________

*** Оззи (Aussie) — так во всем мире, и особенно внутри страны, ласково и разговорно называют коренных австралийцев. Это сокращение от слова Australian.