Наверное такое случалось с каждым: заглядываешь по утру в зеркало и не узнаешь свое отражение.)))

Вот и я, проснувшись утром в мотеле на окраине Мериборо (Maryborough), грустно спросила у зеркала: "Чьи это поросячьи глазки?". И со вздохом сама себе ответила: "Мои..." )))

Немножко переживаний, немножко выпитой не по своему желанию соленой океанической воды и много - пресной - результат предсказуем.

Долго грустить я не стала, вытряхнула из холодильника почти все ледяные кубики для напитков и примерно через пол-часа выглядела вполне сносно, а через час, когда мы покидали мотель, я была вполне довольна и собой, и окружающим меня миром.)))

Итак, мы идем знакомиться с этим замечательным городом Мериборо, расположеным на реке под названием Мери (Mary River) 250 км севернее Брисбена . По европейским меркам - город довольно молодой, а по австралийским - портовый Мериборо, основаный в 1847 г - в свое время был одним из культурных и исторических центров.

Что меня особенно заинтересовало в путеводителе - так это возможность полюбоваться улицами колониальных времен, тщательно сохраненых и бережно охраняемых. Именно здесь впервые появились здания, которые стали называть "квинслендец" (queenslander), и по сей день эти деревянные строения с широкими верандами, украшенные белыми резными перилами и карнизами добавляют шарма облику здешних городов.

Несколько улиц городка выглядят именно так, какими они были в позапрошлом веке, только стеклянные фонари теперь электрические.

Они (улицы) были довольно пустынны в это субботнее утро: Мериборо - городок не большой, мимо нас изредка проезжали автомобили, выглядящие абсолютно неуместно на этих исторических улицах, или проходил одинокий прохожий. Вся жизнь кипела у торгового центра.)))

Я невольно поддалась очарованию этого уютного городка, бродила по просторному Королевскому Парку (Queens Park), любовалась маленьким изящным фонтанчиком, беседкой для музыкантов оркестра, когда-то играющего в парке по выходным, очаровательным маленьким прудом с кувшинками, журчащим водопадом и огромным баньяном.

Гулять под этим баньяном было просто чудесно - постоянно осыпающаяся листва этого вечнозеленого дерева совсем пожелтела и как-то особенно по-осеннему благоухала и шуршала под ногами.

Мне пришло в голову, что именно таким должно быть место, где родилась и провела свои детские годы Памела Линдон Траверс, детская писательница, подарившая миру Мери Поппинс. Aтмосфера всего парка как-то незаметно для меня пропиталась очаровательным сказочным духом.

А вот и сам дом, где родилась знаменитая писательница: на стене прикреплена металлическая табличка с ее краткой биографией. А перед домом стоит, кто бы вы думали?!!!

Конечно же сама Мери Поппинс!!!

Она такая хрупкая, миниатюрная и изящная, что мне хочется придержать ее за зонтик, чтобы она не улетела тут же, на моих глазах.)))

На обратном пути к машине я сфотографировала высокие пунцовые олеандры изумительного насыщенного цвета, росшие у входа в старое правительственное здание, потом полюбовалась стройной и строгой аркадой на входе в старинный почтампт.

Меня покорил колониальный шарм Мериборо, и мне захотелось приехать сюда еще раз, чтобы пробродить по этим стаpинным улочкам, не торопясь впитать в себя их волшебную атмоферу.

Примерно через час мы выбираемся на Bruce Highway и снова едем на юг, приближаясь к Брисбену.

Вот мы уже на Солнечном Берегу (Sunshine Coast) и останавливаемся ненадолго у Большого Ананаса.

Это миниатюрный музей, он больше интересен для детей, здесь рассказывают об индустрии выращивания и переработки ананасов в Квинсленде в довольно простой и игровой форме.

Внутренний интерьер музея напоминает декорации к мультфильму, а за музеем маленкий паровозик с экскурсоводом возит желающих по миниатюрным полям с настоящими ананасами. Поля очень хорошо видны со смотровой площадки, расположенной в короне Большого Ананаса.

Задерживаемся здесь совсем ненадолго: мы с Юрой в некоторой степени считаем себя специалистами по выращиванию ананасов, ))) делаем пару снимков и едем снова на пляж, на Kings Beach, где только на прошлой неделе наблюдали подводный мир.

Я уже немного устала от активного отдыха и удобно устраилась на песке в тени пандануса с детективом Агаты Кристи, а Юра снова отправляется с цифровой камерой под воду и находит забавное "общежитие" морских ежей.

После обеда на небо начинают набегать тучки, и мы отправились домой.

А Брисбен встретил нас мелким моросящим дождем.

На север!

Почти весь день прошел в дороге. Мы с раннего утра оставили сына у его офиса, напутствовали хорошо присматривать за свинками и птичками и направились на север, в городок 1770 (The Town of 1770), расположенный на побережье Кораллового моря примерно в 500 км от Брисбена.

Первую остановку сделали примерно через два с половиной часа в небольшом городке Гимпи (Gympie), заглянули в информационный центр для туристов (такие центры есть практически в любом мало-мальском городке Австралии) и вышли оттуда с целым ворохом карт и буклетов: теперь мы точно знали как ехать, где остановиться и на что посмотреть.

Прогулявшись по аккуратному парку на берегу местной речки Мери (Mary River) и сфотографировавшись у памятника местным золотоискателям мы узнали, что расцвет городка произошел в середине XIX века благодаря найденным месторождениям золота, это оказало большое влияние на развитие независимости штата Квинсленд (Queensland) в целом.

Проникнувшись духом австралийской истории, мы отправились дальше - впереди еще целый день и длинная дорога. Осмотр остальных городков, которые мы проезжали, мы оставили на обратную дорогу.

Дорога заняла у нас чуть больше времени, чем мы ожидали. В этот рабочий день то тут, то там на скоростном шоссе велись ремонтные работы, а почти в самом конце пути мы уперлись в грузовик, который очень неспешно ехал по дороге, загораживая даже встречную полосу, потому что в его кузове находилось что-то необычайно громоздкое. Все встречные машины стояли на обочине, а нам приходилось ползти следом с какой-то смешной скоростью.

Наконец-то дорога расширилась, появилась обгонная полоса, и регулировщик из машины сопровождения разрешил нам обгон по встречной полосе. Во время обгона я смотрела во все глаза, пятаясь понять, что же это такое лежит, :) но так и не разобрала. ЭТО было похоже на громадный кузов самосвала, при том, что самосвал должен быть в два раза больше обычного, и цвет странного сооружения был радостным ярко-оранжевым. Юра сказал, что вообще-то на некоторых карьерах существуют машины такого размера, и эта штуковина настолько поразила мое воображение, что я еще долго ее обсуждала, наблюдая, как одна из машин сопровождения идет по встречной полосе, заставляя останавливаться весь встречный трафик.

Oколо 3 часов дня мы добрались до The Town of 1770, заглянули в местное турагенство и подтвердили зарезервированные на следущий день места на суденышке, идущем к самой южной точке Большого Барьерного рифа (Great Barrier Reef) - островку Леди Масгрейв (Lady Musgrave Island).

После этого нужно было еще найти место ночлега на ближайшие две ночи, и хотя Юра с вожделением посматривал в сторону уютного кемпинга на живописном берегу залива (у него в багажнике и палатка "на всякий случай" припасена), я осталась непреклонной, и мы обосновывались небольшом бунгало, из окна которого сквозь ажурные ветки окружающих эвкалиптов вдалеке поблескивали сапфировые воды Кораллового моря.

Теперь все дела сделаны, и мы отправлились осматривать окрестности. Городок 1770 оказался очень маленьким: всего одна длинная улица вдоль небольшого полуострова и несколько отходящих от нее коротеньких тупичков.

Мы повернули к океану. Пляж был длинный-длинный, песчаный, выглядящий особенно привлекательно в лучах вечернего солнца. Юра сразу устремился в воду, чтобы опробовать цифровую камеру-Олимпус, купленную накануне в большой спешке, но прибой в этом месте такой, что на дне невозможно рассмотреть никакой жизни. После небольшой прогулки по пляжу, мы вернулись в наш временный дом, где я, зевая и стараясь не заснуть, быстро связала крючком для новой Юриной игрушки-Олимпуса акриловый кармашек, потом еще некоторое время полюбовалась на купленую черепашку-магнитик - она выглядит почти как настоящая!

Заснула я рано - завтра нас ждал очень длинный и интересный день на коралловом островке...