Grafton-Coffs Harbour-Dorrigo.

- А мы заедем хотя бы на пол-часика в The Butterfly House сфотографировать бабочек?

- Конечно заедем, - засмеялась я, - именно на пол-часика! - Я заранее знала, что в оранжерее с бабочками мы проведем отнюдь не тридцать минут, а часа три-четыре, Юра просто забывает о времени, когда видит через макро-объектив какое-нибудь чешуекрылое. :) У каждого свои хобби...

Мы покинули Grafton рано поутру и направлялись по Pacific Mwy в сторону Coffs Harbour. Утро было ясным и солнечным, ярко голубело безоблачное небо, сочно зеленела трава, на ней мирно паслись пестрые коровы. Вдруг я едва не завизжала:

-Аааааа, остановись!

Обочины по обеим сторонам от шоссе густо заросли крупными белоснежными лилиями. Недавно, увидев такие лилии в Springbrook NP, я решила, что это садовые цветы, и их семена занесены ветром из домов неподалеку. Здесь, посередине скоростного шоссе, не было видно ни одного жилого дома с садом, а лилий было так много, что я немного засомневалась в своем первоначальном заключении.

На ярком солнце, бъющем прямыми лучами на обочину с цветами, было совершенно невозможно сделать качественные фотографии, поэтому, оставив на память пару торопливых снимков, мы продолжили наше путешествие.

Несмотря на то, что летом время соседнего штата опережает наше на целый час, Coffs Harbour еще почти спал, когда мы, проехав 70 км, остановились позавтракать на въезде в город. Мы были первыми посетителями в кафе. В саду с бабочками мы тоже были первыми, и почти целый час наслаждались одиночеством, бродя по тропинкам оранжереи.

Я сделала только одну фотографию с бабочками, мне показалась забавной разница в размере между сидящими на соседних листочках рыжевато-крапчатой Orange Lacewing и черной с маленькими белыми пятнышками самочкой Cairns Birdwing. Все остальное время я просто любовалась небольшим аккуратным садом, наблюдала за порхающими бабочками, отыскивала удачно сидящие экземпляры и показывала их Юре.

Когда солнце поднялось выше, и в оранжерее стало по-настоящему жарко, в небольшом открытом инкубаторе у входа из куколок начали вылупляться новые бабочки. Больше всех там было птицекрылок, и я подолгу стояла у коробок с куколками, наблюдая, как беспомощные трепетные существа сначала медленно выбираются из тесного кокона, постепенно расправляют крылышки и делают первые робкие попытки полета.

Это была наша вторая поездка в Coffs Harbour, первый раз мы побывали здесь в весной 2009 г, с тех пор в этом саду ничего существенного не изменилось, разве только обслуживающий персонал был другой.

После полудня мой муж пришел к выводу, что "пол-часика", :) отведенные бабочкам, пожалуй уже закончились, мы вернулись в город (The Butterfly House расположен за Coffs Harbour в направлении Сиднея), заглянули в местный центр для туристов, запаслись картами для дальнейшего путешествия и ненадолго завернули к Clogs Barn.

Clogs - деревянные башмаки, сабо. Эта национальная обувь была когда-то популярна среди рабочего населения в некоторых европейских странах и сейчас является символом Нидерландов.

В этом сувенирном магазинчике не только вытачивали деревянную обувь разных размеров, на заднем дворе небольшой полутемной лавочки находилось еще одно развлечение для туристов - миниатюрная копия голландской деревушки,...

...с маленькими домиками, вращающимися ветряными мельницами, дворцами и замками. А по игрушечной железной дороге задорно колесил крохотный паровозик с вагонами.

Эта миниатюрная деревушка была населена, как это не забавно звучит, настоящими живыми драконами. :) Несколько молоденьких недавно вылупившихся ящериц-водяных дракончиков грелись на зеленых мягких газонах рядом с высокими башнями замков. Драконы оказались пугливыми, они резво прятались в водяных рвах, как только видели направленные на них большие черные объективы цифровых камер.

Вернувшись обратно в сувенирную лавку, мы еще раз полюбовались на красочные деревянные башмаки всех цветов и размеров, сфотографировались у входа в магазинчик и выехали на шоссе в направлении Сиднея. Через двадцать километров мы съехали с Pacific Mwy на запад, направляясь в горы на The Waterfall Way.

Очень скоро дорога начала подниматься в гору настолько круто, что у нас даже заложило уши. Стало влажнее и прохладнее, по краям дороги теперь возвышался увитый лианами темно-зеленый и густой дождевой лес. Дважды мы останавливались, чтобы посмотреть на высокие тонкие водопады, шумящие прямо у дороги. Фотографировать их не стали - послеполуденное солнце уходило на запад, оставляя эти водопады в черной тени.

Около трех часов после полудня мы добрались до Dorrigo National Park и решили, что нам пора как следует размять ноги. Мы выбрали короткий маршрут, начинающийся неподалеку от туристического центра.

После долгой езды гулять по этому дождевому лесу было особенно приятно. Влажный ароматный воздух приятно щекотал ноздри, а глаза отдыхали на густой зелени. Нас окружали гигантские стволы, обросшие мягким пушистым мхом, пышными папоротниками-эпифитами и увитые тонкими лианами.

Первый водопад на этом маршруте Cristal Shower Falls произвел на нас приятное впечатление, но по какой-то странной причине на обоих фотоаппаратах он вышел неудачно - в таких случаях мы склонны винить "плохой свет". :) Зато у вторых каскадов, у Tristania falls мы задержались подольше, и неудачное освещение нисколько не помешало Юре сделать неплохой снимок.

Мы не стали делать полное кольцо маршрута, было немного поздно, поэтому мы быстро вернулись обратно, снова пройдя по навесному мосту у Cristal Shower Falls и поехали в Dorrigo искать место для ночлега.

Дорриго оказался маленьким приятным городком с интересными историческими зданиями на главной улице. Мы поселились в мотеле и отправились прогулятся по главной улице городка, рассматривая местные здания. За углом мотеля мы наткнулись на совершенно очаровательную мозаику на стене рядом с маленьким антикварным магазинчиком, большие стеклянные витрины которого были забиты интересными образцами рустикальной местной керамики. Я даже пожалела, что не взяла с собой камеру, но возвращатся с ней второй раз мы не стали, сели на машину и решили посмотреть еще одну местную достопримечательность - водопады Dangar Falls.

По мокрой крутой тропинке мы спустились вниз к реке, но после нескольких снимков поспешили обратно наверх - разгорающиеся на небе облака обещали великолепный закат.

Это утро было еще солнечнее и прозрачнее предыдущего, мы проснулись рано, в 7 утра уже погрузились в машину и поблагодарили приветливого хозяина мотеля за гостеприимство.

Вместо того, чтобы повернуть обратно в Брисбен, мы снова поехали на юг. Юру заинтриговал рекламный проспект городка, лежащего на побережье примерно в 100 км от Хоффс Харбор, и он решил завернуь туда "по пути".

Скоростное шоссе пролегало большей частью по равнине между ферм. За окном проплывали совершенно идиллические пейзажи: поля, простирающиеся почти до горизонта и разгороженные проволочными заборами, мирно пасущийся скот, редкие деревья с мощными стволами и раскидистыми кронами. Не хватало только пастушка, играющего на свирели, чтобы дополнить пастораль. :)

Городок на побережье океана, куда мы приехали, ничем не отличался от десятков других австралийских провинциальных городов, а на пляже было интересно: громадные монолитные булыжники и скалы терракотового цвета обрамляли пляж у мыса, и в небольшой бухте прямо в воде возвышалось несколько огромных камней, служивших прибежищем морским птицам: чайкам, крачкам и корморантам.

Юра натянул маску с трубкой и ласты и ушел в воду, мне же погода показалась недостаточно теплой для купания, поэтому я осталась на живописном пляже, любовалась утренней восхитительной бирюзово-синей прозрачностью океана, белыми пушистыми облачками и суетливыми морскими птицами, снующими туда-сюда.

Юра вернулся из воды примерно через час с парой выразительных фотографий, сделанных непромокаемым Олимпусом, и с несколькими глубокими кровоточащими царапинами-порезами: при фотографировании в воде он держался за скалы, густо покрытые моллюсками с острыми раковинами. Обработали раны, залили антисептиком, залепили пластырем и наконец-то повернули обратно на север - теперь до Брисбена было около 500 км.

Примерно через час мы снова были в Коффс Харбор и на выезде сфотографировались у одной из главных достопримечательностей этих мест - Большого Банана. Эти края по полному праву можно назвать Банановой страной - так здесь много банановых плантаций, подступающих прямо к скоростному шоссе.

После Коффс Харбор шоссе отклонилось немного на запад в глубь материка. В пятницу мы проехали эту часть пути в полной темноте, а при ярком солнечном свете маленькие городки, через которые мы проезжали, выглядели очень привлекательно: аккуратные домики, утопающие в цвету джакаранд и окруженные клумбами с гиппеаструмами, агапантасами и другими весенними цветами.

Строго говоря эти населенные пункты я не назвала бы городами, иногда они состояли из десятка-другого небольших домиков, но в географии Австралии отсутствует такое понятие, как деревня: одиночно стоящий дом - это ферма, а если домов несколько, то это уже town, т.е. город. :)

Ну и еще, австралийцы очень любят большие вещи. :) На нашем Саншайн Кост (Sunshine Coast) в "стране ананасов" красуется Большой ананас (The Big Pineapple), Коффс Харбор знаменит своим Большим Бананом (The Big Banana), а на въезде в город Баллина (Ballina) мы полюбовались на Большую Креветку (The Big Prown). Мне хочется когда-нибудь объехать Австралию и познакомиться со всем списком Australian Big Things. :)

Coffs Harbour

Утро было сияюще-солнечным и безоблачным, кристально-чистое голубое небо обещало хорошую погоду. Дом бабочек (The Butterfly House) находится в 10 км за городом Коффс Харбор, и мы были там еще за пол-часа до открытия, чтобы осмотреть окрестности.

Ничего особенно интересного вокруг мы не обнаружили: пейзаж был обычным, разве что трава зеленела ярче и росла немного бодрее, чем у нас в Квинсленде -здесь было немножко прохладнее и влажнее. Снаружи дом бабочек не выглядел многообещающе: это просто стеклянная оранжерея площадью чуть больше 200 кв. м - примерно как средний австралийский дом.

Наконец-то улыбающаяся девушка перевернула у входа табличку на сторону OPEN, мы с нетерпением прошли к двери и окунулись в атмосферу тропиков. Теплый влажный воздух почти осязаемо окутал нас со всех сторон, а в воздухе вокруг кружились сотни одних из самых прекраснейших созданий природы - бабочек.

У самого входа нас встретила другая милая девушка и поделилась своими знаниями из жизни этих чешуекрылых, рассказала о их жизненном цикле, показала гусениц и куколок. Она вроде как немного разочаровалась, не увидев в наших глазах изумления при знакомстве со столь интересными фактами, :) а мы не стали говорить, что мы все это "проходили" еще 23 года назад на первом курсе университета.

Юра сразу установил свою камеру на треногу и стал методично фотографировать всех бабочек, которые порхали вокруг, отмечая в лифлете с картинками проделанную работу. :)

Я тоже сделала несколько снимков, самое первое фото бабочки на этой странице - мое, но куда мне соперничать в этом тонком деле с профессионалом. :)

Некоторых бабочек, которые порхали вокруг, мы видим каждое лето во дворе, но они, как правило, редко позволяют себя сфотографировать, весело помахав крылышками и облетев несколько цветочков, быстро улетают дальше по своим делам в поисках друга-подружки.

Часть из этих бабочек мы уже видели в Сингапуре, и приятным был тот факт, что в этой оранжерее было собрано около 15 австралийских видов.

Особенно нас порадовала встреча с самой большой австралийской бабочкой - птицекрылкой (Cairns Birdwing), в Брисбене нам с ей встречаться не приходилось.

Это крупные и очень красивые бабочки, размах крыльев у девочки - около 16 см, мальчик чуточку мельче, и, как часто случается в животном мире, мужской наряд птицекрылки пестрее и гораздо ярче дамского.

На нижних фото - Парусник эгей (Orchard Swallowtail) - тоже довольно крупная и интересная бабочка. У этой парочки сложно определить, кто красивее: мальчик (слева) или девочка (справа). Парусники нередко залетают в наш сад, им позволено безнаказанно откладывать яички на наши апельсины, невзирая на то, что потом прожорливые гусеницы объедают на деревцах кучу листьев. Но чего не сделаешь ради любви. :)

Парусник Улисс (Ulysses Butterfly) - еще одна потрясающе-красивая крупная бабочка, размах крыльев - почти 15 см. Эти парусники живут на севере нашего штата в тропиках, в дикой природе их увидеть нелегко - большую часть жизни они проводят, порхая в кронах деревьев. Когда они спускаются вниз, то становятся малозаметными: их сложеные крылья неяркие серовато-черные, они не выглядят так вызывающе-прекрасно, как сияющая лазурь на развороте.

Надо ли уточнять, что мы провели в этом райском садике большую часть дня. Посетители приходили, слушали пояснения девушки в униформе на входе, ахали над блестящими куколками и толстыми гусеницами, бродили рядом с нами несколько минут, делали пару снимков на фоне маленького водопада или особенно живописного куста монстеры и камелии, детишки тыкали пальчиком в сторону крошечного бассейна и некоторые кричали: "Смотри, мама, рыбка!!!". После этого они уходили. Кое-кто заглядывал в местное кафе, а потом возвращался в оранжерею еще раз.

Мы тоже попили чаю с вкуснейшим банановым тортом и мороженым в кафе, немного остыли от тропической атмосферы оранжереи. Но мне теперь +25 С и свежий ветерок показались прохладными, я с удовольствием вернулась обратно к бабочкам.

Юра все фотографировал - и фотографировал - и фотографировал, а я гуляла по садику, любовалась трепыханием сотен крылышек. Временами, когда посетителей почти не было, я беседовала с Келли - девушкой, которая встречала нас на входе. Она была очень словоохотливой, интересующейся фольклором и легендами и даже знала знаменитый персонаж русских сказок - Бабу Ягу! :)

После обеда Юра решил, что наверное он сфотографировал всех бабочек, мы пообедали и решили заглянуть в местный ботанический сад - Келли очень нам его рекомендовала.

Сад был большим, и на вкус привередливого любителя ухоженых садов - немного заброшеным. Временами это был просто дикий эвкалиптовый лес с большим количеством хвороста и земляными тропинками. После влажной атмосферы Дома бабочек мы с удовольствием прогулялись по саду, полюбовались розарием и маленьким прудом, заросшим водяными лилиями.

Еще на входе мы заметили табличку, объявляющую, что в пять вечера ворота сада закрываются, поэтому при приближении этого времени повернули назад. Факт закрытия ворот нас не очень беспокоил: в ботсаду Брисбена после определенного времени тоже закрывали все ворота, но наружу всегда можно было выйти через металлическую калитку-вертушку, пропускающую только в одном направлении.

Совершенно спокойные, от души погулявшие, мы подошли к выходу из Ботанического сада с 30-минутным опозданием, примерно в половине шестого, и с недоумением обнаружили, что высокие металлические ворота заперты наглухо, а по периметру от главного входа отходит высокий забор из сетки-рабицы, укрепленный поверху двумя рядами колючей проволки. Я даже не знала: смеяться или грустить, настолько ситуация мне показалось неожиданной и обескураживающей.

На воротах висела табличка с номером мобильного телефона, по которому следовало звонить для "assistance". Я, прочитав ее, недовольно фыркнула, :) и пошла вдоль забора с колючей проволкой. Юра с интересом следовал за мной. За забором Ботанического сада лежало местное кладбище, аккуратные памятники нарядно просвечивали сквозь забор цветным камнем, венками, букетами цветов.

Наконец я добралась до места, где сетка сверху была немного примята вниз - как я и ожидала, не одной мне не захотелось вызывать служащих парка, чтобы выйти за ворота. Для разведки я отправила вперед Юру, он быстро выбрался, только чуточку поцарапав руку о колючую проволку. Я забралась на сетку довольно бодро, но наверху почувствовала себя слабой женщиной, :) пришлось Юре стаскивать меня оттуда на руках.

Пока мы шли по зеленой лужайке к выходу, на меня напал истеричный смех - так давно мне не приходилось лазать по забором и через колючую проволку, тем более - на кладбище. :)

Остаток дня почти до заката мы гуляли по пляжу около нашего мотеля. Темно-синяя громада, простирающаяся до горизонта, только чуть-чуть волновалась, волны набегали на золотистый берег белыми пушистыми барашками, смешивались с песком и тихо отползали назад.

Одна игривая и резвая волна незаметно подкралась ко мне со спины и обдала почти всю с ног до головы мелкими брызгами, заставив сначала завизжать, а потом долго смеяться над собственным испугом и мокрой одеждой.

На Юг!

Побывать за тридевять земель в Парке Бабочек в Сингапуре и не увидеть ни одного австралийского - это безусловно упущение, которое следовало исправить как можно быстрее. В нашем штате Квинсленд есть несколько оранжерей с бабочками, они расположены к северу от Брисбена, до ближайшей в Таунсвилле (Townsville) - чуть меньше полутора тысяч километров. Зато в соседнем штате Новом Южном Уэльсе (NSW) на самом побережье есть замечательный городок Коффс Харбор (Coffs Harbour) с небольшим и уютным Домом Бабочек (The Butterfly House), и это всего в 420 км на юг.

Решение ехать было принято в последний момент, сумка собрана за рекордное время, в машину загружено самое важное: цифровые фотокамеры и необходимое для них оборудование (дополнительные объективы, зарядные устройства, треноги и лаптоп), мы наполовину забили клетки морских свинок свежей травой, до краев наполнили их кормушки сухим кормом, вдоволь насыпали зерна волнистым попугайчикам, велели всем петам вести себя хорошо, закрыли дом, выехали на шоссе №1 - Pacific Highway и повернули на юг в сторону Сиднея.

Было уже два часа пополудни, примерно через час мы проехали поворот на Голд Кост (The Gold Coast), пересекли границу штата и оказались в соседнем Новом Южном Уэльсе. Шоссе сначала петляло между холмов, то приближаясь к океану, то удаляясь от него. Мы не задерживаясь проехали больше 250 км, любуясь на чудесные морские пейзажи в районе Байрон Бей (Byron Bay), ненадолго остановились размять ноги в городке Баллина (Ballina) и продолжили наш путь.

Постепенно смеркалось, кое-где на опушки леса вышли пощипать травку кенгуру. Мы проехали Графтон (Grafton) на закате и остаток пути проделали уже в темноте. После семи вечера по времени Квинсленда (это был девятый час в Новом Южном Уэльсе) мы въехали в Коффс Харбор и остановились у одного из маленьких уютных мотелей, предварительно выбранных в Интернете. Хозяин мотеля сразу понравился Юре своим гостеприимством и основательностью, и через несколько минут мы поселились в небольшом номере на втором этаже, куда вела лестница, утопающия в неправдоподобно-огромных цветах гибискуса.

За парком и песчаными дюнами в 30 метрах от мотеля шумел океан, но это все завтра. А сегодня - распаковать сумку и спать-спать-спать!